9. BYE BYE LAOS

Laos ha sido la gran decepción de Cyclotherapy. El hecho de que las expectativas fueran demasiado altas no ha ayudado a ello. No es que Laos sea un mal sitio pero ni la gente es tan maravillosa, ni los paisajes son tan espectaculares ni la comida es tan buena ni el país es tan barato. Quizá para aquellos que se limiten a los cuatro destinos típicos y no busquen otra cosa que rodearse de guiris y vivir en su burbuja occidental, no se vean tan defraudados. A nosotros la falta de comida o la precariedad de ella en el día a día nos ha matado, al igual que una falta de química con los locales. Todo lo opuesto a Camboya. El caso es que nos hemos pateado el país de cabo a rabo pensando que el día siguiente sería el punto de inflexión, y este punto de inflexión no ha llegado hasta el día que cruzamos la frontera con Tailandia. Entonces sí que volvemos a sonreir.

8. CAMINO A TAILANDIA

Esta imagen resume el norte de Laos. Son etapas duras que rodamos con la compañía de Salva. Hay poco lugar para las sorpresas, la vida es sencilla y transcurre sin sobresaltos. Solo un zancudo que se aproxima curioso rompe la monótona vida laosianaHay cierta desconfianza. Tres "falang" con bicicletas extrañas, cargados hasta arriba, se paran a descansar. Hay que estar alertas...piensa ella......hay que posar con chulería, piensa él...Con los millones de pollos que vemos cada día en las carreteras no nos explicamos por qué sus raciones sean tan poco generosas cuando les pedimos arroz con pollo...Hace sol y este obrero que trabaja en mejorar la carretera usa lo primero que encuentra como gorro El pelotón mira con deseo y a la vez con pena a estos entrañables animales. Odiados por los musulmanes nuestros estómagos los adoranHemos visto muy pocas escuelas en activo. Sin embargo, camino de Luang Namtha se repite la escena de salida de clase que tantas veces hemos tenido al suerte de contemplar en el sudeste asiáticoTailandia esta cerca pero antes habrá que hacer cicloalpinismo para subir las terroríficas rampas de los terroríficos toboganes que están de camino. El Mekong hace de frontera natural entre los dos países. Ya olemos la deliciosa comida Tai desde este lado. Empieza el festín. Termina la sequía.

7. LUANG PRABANG. LA CIUDAD DE LOS MONJES

Después del descanso en Vang Vieng tenemos por delante tres días de pedaleo hasta llegar a Luang Prabang.Por fin empieza en serio la montaña, y el paisaje mejora ostensiblementeLos colegios y las bicicletas van de la mano Aunque pega un sol de justicia, los txabales lo dan todo en el recreo.

Y a los que no están en clase, les toca echar una mano en casa

Los pueblos son humildes, apenas tienen nada, pero se les ve felices Los paraguas en la fría Gasteiz sirven para resguardarse de la lluvia, pero aquí se utilizan para protegerse del sol... y de los fotógrafos indiscretos

Puede que sea por el boom demográfico, pero en Laos se están construyendo casas a marchas forzadas. Todo el mundo quiere pasarse a los nuevos materiales de construcción

Los gallos son nuestra peor pesadilla por la noche, ya que empiezan a cantar alrededor de las tres de la madrugada. Parece que a este perro también le hacen la vida imposible.Así que toca subir los puertos con ojeras y muertos de sueño.

Hay un gran respeto por los ciclistas, algunos hasta se cuadran a nuestro paso... ...otras nos hacen reverencias.

y otros pasan de nosotros

Los críos salen de debajo de las piedras para saludarnos. Sabaidi!!!! Coincidimos con una pareja de ciclistas holandeses y con el granaíno Salva, que nos estaba esperando. Por la mañana no puede faltar la foto de salida en formación.

Los txabales compiten entre sí por chocar la mano con los ciclistas. Algunos parecen pelotaris navarros y nos dejan las manos doloridas para el resto del día.

La petanca es el deporte rey durante las tardes de chicharra en Laos.

Por fin llegamos a la antigua capital de la colonia francesa. Luang Prabang es Patrimonio de la Humanidad...un poco excesivo, no? Luang Prabang es conocida por sus edificios coloniales... ...y por la cantidad de monjes que habitan en sus templos.

Así que el naranja es el color mayoritario.

Al amanecer, los monjes salen en formación a saquear a sus vecinos. En fila de a uno, van paseando el puchero para que se lo llenen de comida.

Una vez que la despensa está llena, toca barrer el templo... ...y adecentar un poco las aceras, que no digan esos ciclistas ateos que los monjes son unos parásitos.

Y una vez mas, lo mismo grabando un concierto que una procesión, allí están las cámaras de Cyclotherapy Telebista para cubrir la noticia.

6. ZORIONAK CYCLOTHERAPY

El tiempo corre que es una barbaridad y casi sin darnos cuenta ya ha transcurrido un año desde que emprendimos viaje en El Cairo.
Para los que les gustan las cifras han sido 17 países, 12.000 kilómetros y más de 100.000 metros de desnivel subido.
No batiremos ningún record, pero han sido doce meses de viaje en los que hemos hecho unos cuant@s amig@s en el camino. Brindamos por todos ellos en la compañía inmejorable de Salva.

Y ahora qué? Pues como decía J. Strummer,

“The future is unwritten”.

5. VANG VIENG

No tenemos las mejores referencias de otros viajer@s cuando llegamos a Vang Vieng. La localidad es famosa por las cuevas que hay en sus alrededores, pero sobretodo por el desfase que tiene lugar a orillas del río Xong.
Por lo menos las montañas que se dibujan en el horizonte según nos acercamos, vuelven a despertar nuestras piernas, acomodadas de kilómetros y kilómetros de planicie total.
Como nos gusta descansar por la noche, cruzamos el río buscando una zona lejos del bullicio del centro.Y afortunadamente hay sitios tranquilos para descansar y mantenerse al margen de los veinteañeros con síndrome de San Fermin

Los locales también disfrutan de los baños, aunque ellas son tan pudorosas que se meten hasta con abrigo. Eso sí, disfrutan como el que más
Otros hacen Kayak y disfrutan de muy buenas vistas

Pero vamos a ir al grano, que nuestra estimada audiencia se estará preguntando qué es esa cosa del “Tubing”. Van Vieng es uno de los sitios de Fiesta más famosos del Sudeste Asiático.

EL TUBING

Para no alargarnos, se puede definir como un aquapark gigante donde la gente acude en masa a ingerir todo tipo de sustancias psicotrópicas.

Para ello, cuentan con un neumático de camión con el que descender el cauce del río y un pequeño cubo de playa para la priva.

Los lugareños pescan a los “Tuberos” con artes tradicionales (un arpón en este caso), los arrastran hasta su txiringuito donde pueden seguir empinando el codo al ritmo de la música machacona que suena a un volumen brutal.

Cada taska cuenta con sus atracciones para bajar el ciego. Puedes saltar desde una altura de diez metros y estamparte la cara contra el agua, volar en tirolina...

...o emular a los artistas del Circo del Sol, como nuestra querida Marijaia. Toda una sorpresa descubrir que la famosa bilbotarra pasa el invierno en Vang Vieng.

Hemos admitir que sentimos que hemos llegado tarde aquí. Una pena no haber encontrado este lugar de perdición hace unos años, cuando teníamos otros hábitos. Seguramente lo hubiéramos disfrutado más.